O que é um acelerador de particulas?

São equipamentos que fornecem energia a feixes de partículas subatómicas eletricamente carregadas. Todos os aceleradores de partículas possibilitam a concentração de alta energia em pequeno volume e em posições arbitradas e controladas de forma precisa. Exemplos comuns de aceleradores de partículas existem nas televisões e geradores de raios-X, na produção de isótopos radioativos, na radioterapia do câncro, na radiografia de alta potência para uso industrial e na polimerização de plásticos.Segundo a professora Carla Göbel, do Departamento de Física da Pontifícia Universidade Católica (PUC-Rio), o acelerador de partículas é um aparelho cujo objetivo é o de acelerar a grandes velocidades partículas subatômicas, incluindo prótons, elétrons e nêutrons. “Para ser acelerada, a partícula deve ser submetida a campos elétricos”, destaca a física.Quando ouvimos a expressão “acelerador de partícula”, talvez a primeira imagem que nos venha à cabeça seja a do grande colisor de hádrons, ou LHC (LargeHadronsCollider), como é mais conhecido, estrutura circular de 27 quilômetros de extensão localizado na fronteira entre a França e a Suíça. Contudo, os aceleradores de partícula fazem mais parte do cotidiano do que se possa imaginar, e um bom exemplo são as antigas televisões, cujos tubos de imagens trabalham justamente acelerando elétrons.